Im französischen Küstenort Saint-Jean-de-Monts wird kurz vor Weihnachten eine Bank von einer Gangsterbande ausgeraubt

Während des Überfalls kommt es zu einem Schusswechsel, bei dem einer der Gangster von einer Kugel getroffen wird. Seine drei Komplizen können mit ihm entkommen und bringen ihn anschließend in ein Pariser Krankenhaus. Seine Chancen zu überleben stehen jedoch schlecht. Beim Kopf der Bande handelt es sich um Simon, der in Paris einen Nachtclub betreibt. Ebendort trifft er den Polizeikommissar Edouard Coleman, der ebenso intelligent wie skrupellos ist. Sie kennen sich schon lange, sind gute Freunde und respektieren sich, obwohl sie ein und dieselbe Frau lieben – Cathy.

Während die Zeitungen über den Überfall berichten, trifft sich Simon mit seinen Komplizen Louis Costa und Paul Weber im Louvre. Sie beschließen, ihren verletzten Gangsterbruder Marc Albouis aus dem Krankenhaus zu holen, bevor diesem die Polizei auf die Spur kommen und ihn verhören kann. Verkleidet als Sanitäter erscheinen sie am darauffolgenden Abend im Krankenhaus und geben vor, den als Monsieur Schmidt eingetragenen Marc in ein anderes Hospital bringen zu müssen.

Die diensthabende Krankenschwester weist sie jedoch darauf hin, dass Marc transportunfähig sei.