Nach dem Tod ihres Mannes in Lancaster County, Pennsylvania, im Jahr 1984 beschließt die junge Amisch-Frau Rachel Lapp, ihren Sohn Samuel auf einer Reise nach Baltimore, Maryland, zum ersten Mal mit in die Außenwelt zu nehmen, um ihre Schwester zu besuchen.
Der achtjährige Junge wartet mit seiner verwitweten Mutter Rachel im Bahnhof von Philadelphia auf den Zug. Auf der Bahnhofstoilette wird er zufällig Zeuge eines Mordes an einem Polizeiermittler, der von zwei Tätern begangen wird, von denen er nur einen richtig sehen kann.
Das sagt er auch dem zuständigen Ermittler John Book.