Zu Beginn des Films schwenkt die Kamera über große Gedenktafeln in der Stadt Gloucester im US-Bundesstaat Massachusetts mit den Namen vermisster Fischer.
Die Andrea Gail, ein für Schwertfischfang ausgerüstetes Schiff, läuft in den Heimathafen Gloucester ein. Captain Billy Tyne ist abhängig vom geizigen Inhaber des Schiffes, dem Geschäftsmann Bob Brown, der ihn wegen der schlechten Fangergebnisse beschimpft und demütigt. Linda Greenlaw, ebenfalls Fischereikapitänin, ist deutlich erfolgreicher.
Sie ist in Billy verliebt, doch dieser ist mit Leib und Seele Fischer und möchte sich nicht an Land zur Ruhe setzen. In einem Gespräch mit Linda schildert er ihr, was ihm die Fischerei bedeutet und warum er nur allein arbeitet.
Obwohl die Saison 1991 eigentlich schon vorbei ist, läuft Billy zwei Tage später erneut aus, getrieben von der Hoffnung auf einen großen Fang.
Endlich kann ich mich mal zurückziehen und entspannt meine Lieblings - Serien genießen. Und das mitten im Nirwana - Land.
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