Drei achtjährige Jungen – Stevie Branch, Christopher Byers und Michael Moore – sind in den Robin Hood Hills, einem von Wäldern umgebenen Sumpfgebiet, verschwunden.
Noch am selben Abend stürzt ein offenbar geistig verwirrter Mann, völlig verschmiert mit Matsch und Blut, in ein Restaurant der Kleinstadt.
Die hinzugerufene Polizei kann ihn nicht finden.
Nach einer ausgedehnten Suche werden die drei Jungen, die mit ihren eigenen Schnürsenkeln gefesselt wurden, tot in einem Fluss gefunden.
Einer von ihnen ist an Messerstichen verblutet, die anderen sind ertrunken.