Detective Aaron Falk kehrt nach 20 Jahren in seine Heimat zurück. Dürre plagt das Land.

Aarons Freund Luke soll sich und seine Familie getötet haben. Lukes Tod belastet Aaron schwer.

Kiewarra, eine Kleinstadt in Australien: 20 Jahre zuvor hat Aaron Falk seine Heimatstadt verlassen. Jetzt kehrt der Sonderermittler aus Melbourne an den Ort seiner Jugend zurück. Flirrende Hitze liegt über Kiewarra. Seit zehn Jahren nimmt die Trockenheit der Stadt den Atem, treibt ihr das Leben aus – das Vieh stirbt, die Landschaft ist braun, der Fluss und der See sind ausgetrocknet. Ein Ort, der auf Regen wartet, mit einer ungewissen Zukunft. Auch der bis dato ungeklärte Tod der jungen Ellie wirft lange Schatten auf Kiewarra. Viele Bewohner glauben, Aaron habe mit Ellies Tod zu tun. Nicht jeder freut sich, ihn wiederzusehen.

Aarons Freund Luke soll seine Frau Karen, seinen Sohn Billy und sich selbst getötet haben. Nur die kleine Tochter, ein Baby, hat den vermeintlich erweiterten Suizid überlebt. Ein Suizid aus Verzweiflung über die Lage der Farm - oder die Folgen einer lang zurückliegenden Schuld? Lukes Eltern, Gerry und Barb, können und wollen nicht glauben, dass Luke freiwillig und als Mörder seiner Familie aus dem Leben schied. Sie bitten Aaron, Nachforschungen anzustellen.

Nachforschungen, die Aaron an Kiewarra binden und ihn massiv mit der Vergangenheit konfrontieren. Denn er, Luke und ihre Freundin Gretchen waren 20 Jahre zuvor verdächtig, in den Tod der gemeinsamen Freundin Ellie involviert zu sein. Aaron hatte sich mit ihr am Fluss verabredet, eine diesbezügliche schriftliche Nachricht belastete ihn, als Ellie später tot aus dem Wasser geborgen wurde. Ellies Tod markierte das Ende des letzten gemeinsamen Sommers der Clique und Aarons Weggang aus der Heimat. Eine Mitschuld an Ellies Tod konnte Aaron nicht nachgewiesen werden, er und Luke gaben sich aus Verzweiflung gegenseitig ein Alibi.

Aaron ist bereit, den lokalen Sheriff, Sergeant Greg Raco, bei dessen Ermittlungen im Todesfall Luke zu unterstützen. Aaron will Lukes Unschuld beweisen, aber auch die seine. Ihre Ermittlungen führen die beiden Männer in Kontakt zu Menschen, die Aaron hassen, weil sie ihn für Ellies Mörder halten. Dazu gehören Ellies Vater, Mal Deacon, sowie die Farmer Grant Dow und Jamie Sullivan. Ein Mann, der Aaron wohlgesonnen zu sein scheint, ist der Schuldirektor Scott Whitlam, der vor einiger Zeit aus Melbourne nach Kiewarra gezogen ist, um mit seiner Familie in Sicherheit zu leben.

Ein von Lukes Frau Karen kurz vor ihrem Tod hingekritzeltes Wort - "Grant" - hat Aarons Augenmerk zunächst vor allem auf Grant Dow gerichtet. Nur ein Irrtum von mehreren, wie sich herausstellt, dessen Aufklärung Aaron und Raco schließlich auf die richtige Spur bringt. Die finale Konfrontation mit dem Mörder Lukes und seiner Familie droht den ganzen vertrockneten Ort in Flammen aufgehen zu lassen.

Bestseller-Romanvorlage
Die Verfilmung von Jane Harpers Roman "Hitze", der in Australien ein Bestseller war und 2016 auf Deutsch erschien, ist eine gut besetzte, atmosphärisch dichte Spurensuche in Vergangenheit und Gegenwart, die effektvoll mit Elementen des Western und des Whodunit spielt. Ein Mikrokosmos im Griff einer tödlichen Dürre und traumatischer Ereignisse.

In der Hauptrolle zeigt der geborene Melbourner Eric Bana ("Black Hawk Down", "München") mit seinem Charisma, warum er spätestens seit der Rolle des Hector in Wolfgang Petersens "Troja" (2004) zu den Export-Weltstars Australiens gehört. Der Ort Kiewarra ist fiktiv.

Gedreht wurde in der Region "Wimmera Southern Mallee" im Südwesten des Bundesstaats Victoria. Das Land besitzt zwar einige Berge, zeichnet sich aber vor allem durch seine flachen Ebenen aus. Hauptdarsteller Eric Bana, der auch als einer der Produzenten des Films agierte, sagt über die Landschaft, die im Film eine so wichtige Rolle spielt: "Das ist ein Teil des Landes, der in Australien sehr vertraut ist, ein Gegensatz zu der einsamen, roterdigen Landschaft des Outback, die wir in vielen Filmen sehen und die auch der Rest der Welt deshalb gut kennt. Daher glaube ich, dies ist ein realistischeres Porträt unseres Landes und der Menschen, die ein, zwei, drei, vier oder fünf Stunden von den großen Städten entfernt leben – das ist das Australien, das wir alle kennen. ... Die Flachheit vermittelt ein Gefühl von Ruhe und Frieden. Wenn man das erste Mal herkommt, wirkt es etwas langweilig, aber dann packt es dich. Die Sonnenauf- und -untergänge sind spektakulär. Es ist wirklich eine besondere Gegend." (Übersetzt und zitiert nach den englischen Presseunterlagen zum Film)

Darsteller'innen
Aaron Falk - Eric Bana
Gretchen - Genevieve O'Reilly
Greg Raco - Keir O'Donnell
Scott Whitlam - John Polson
Barb Hadler - Julia Blake
Gerry Hadler - Bruce Spence
Grant Dow - Matt Nable
Jamie Sullivan - James Frecheville
Aaron Falk (jung) - Joe Klocek
Gretchenn (jung) - Claude Scott-Mitchell
Luke (jung) - Sam Corlett
Ellie Deacon - BeBe Bettencourt

Stab
Regie - Robert Connolly
Text: 3sat
Lauflänge: 01:52:08