Notärztin Rike unternimmt mit ihrer zwölf Meter langen Segelyacht Asa Gray alleine einen Törn auf den Spuren von Charles Darwin von Gibraltar nach Ascension im Südatlantik.
Unterwegs wird sie per Funk von einem Containerschiff in ihrer Nähe angesprochen, das auf parallelem Kurs fährt, und darüber informiert, dass sie sich auf einen schweren Sturm einstellen muss. Ihr wird in jedem Fall Unterstützung zugesagt.
In der Nacht entlädt sich das Unwetter, das sie unbeschadet übersteht. Am nächsten Morgen ist sie bei gutem Wetter etwa 300 Seemeilen westlich der mauretanischen Küste und sieht in der Nähe ihres Bootes einen havarierten Trawler, überladen mit Menschen, die in Richtung ihres Bootes winken und rufen.
Offensichtlich besteht akute Lebensgefahr. Rike bekommt keinen Funkkontakt zu dem Schiff und setzt einen Notruf an die Küstenwache ab, die den Notruf bestätigt und sie dringend dazu auffordert, Abstand zu halten, um sich nicht selbst in Lebensgefahr zu begeben.