Im Schatten der Hochöfen der Stahlwerke von Port Talbot arbeitet Hauptkommissar Paul Bethell bei der walisischen Polizei.

1973 nahm er an den Ermittlungen in drei Mordfällen junger Frauen teil, die nie aufgelöst wurden. Fast 30 Jahre später erhofft er sich von den Fortschritten in der DNA-Analyse neue Ergebnisse, um den Hinterbliebenen endlich die Frage beantworten zu können, was damals passiert ist.

Steeltown Murders (1/4)
Paul Bethell ist Hauptkommissar im südwalisischen Port Talbot, einer von der Schwerindustrie geprägten Stadt. Als Polizeianfänger beschäftigten ihn drei Morde an jungen Frauen, die 1973 die Gemeinde erschütterten, die sogenannten Llandarcy-Morde. Zuerst wurde die junge Sandra vergewaltigt, getötet und in einem Abwassertunnel abgelegt. Die Ermittler aus dem benachbarten Städtchen Neath schienen sich damals auf einen Verdächtigen festgelegt zu haben: Sandras Freund.

Aber Paul hatte Zweifel an dessen Schuld. Als dann die jungen Arbeiterinnen Pauline und Geraldine nach einem Abend im Club vergewaltigt und ermordet in einem Wald aufgefunden wurden, erkannte Paul ein Muster, wovon der damalige Polizeichef allerdings nichts hören wollte. Die Ermittlungen wurden ergebnislos eingestellt. Im Jahr 2002 suchen Eltern und Freunde der drei Mädchen immer noch Antworten darauf, was damals passiert ist.

Paul, inzwischen Hauptkommissar, erfährt, dass die bald 30 Jahre alten Fälle angesichts der Durchbrüche in der DNA-Technologie neu aufgerollt werden sollen. Noch immer von den Geschehnissen verfolgt bemüht er sich, als Hauptermittler des neuen Untersuchungsteams eingesetzt zu werden. Doch statt der beantragten zwölf Mitarbeiter besteht die Taskforce schließlich nur aus Paul, seinem damaligen Kollegen Phil und dem neuen Kollegen Geraint. Ein viel zu kleines Team, um ausgehend von der Täter-DNA alle Männer zu untersuchen, die 1973 zwischen 16 und 50 Jahre alt waren. Haben die Ermittler so überhaupt eine Chance, neue Erkenntnisse zu gewinnen?

Steeltown Murders (2/4)
Der walisische Hauptkommissar Paul Bethell wurde von seiner Chefin beauftragt, drei ungeklärte Morde aus dem Jahr 1973 neu aufzurollen. Doch das Budget ist knapp und die Taskforce hat nur drei Mitglieder: Paul, seinen ehemaligen Ermittlungspartner Phil und den jüngeren Detective Geraint. Paul und Phil waren schon in den 1970er Jahren Teil des Ermittlerteams. Bei den sogenannten Llandarcy-Morden waren die jungen Arbeiterinnen Geraldine und Pauline nach einem Besuch in einem Club im benachbarten Swansea in einem Wäldchen vergewaltigt und getötet worden. Paul hatte schon damals eine Verbindung zwischen diesen Morden und einem früheren Fall in der Nachbargemeinde Neath erkannt, dem die junge Sandra zum Opfer fiel. Doch seiner Theorie wollte seinerzeit niemand folgen. Nun endlich, 30 Jahre später, kann Paul mit Hilfe der neuen DNA-Technologie beweisen, dass die drei Morde wirklich vom gleichen Täter verübt wurden.

Mit dieser Nachricht suchen Paul und Phil Sandras Mutter Pat und ihren Stiefvater Dai auf. Dai wurde schon in den 1970er Jahren von Paul verdächtigt. Auch 2002 ist Paul weiterhin überzeugt, dass Dai der Täter ist, und will von ihm eine DNA-Probe sichern. Dai, der all die Jahre mit den unbewiesenen Anschuldigungen gegen sich leben musste, gibt seine Probe nur widerwillig ab.

Sita, die vor 30 Jahren eng mit den Opfern Geraldine und Pauline befreundet war, berührt es sehr, als sie erfährt, dass der Fall neu aufgerollt wird. Sie hätte damals in der Mordnacht leicht ein weiteres Opfer werden können, wenn ihr Vater sie nicht wütend nach Hause geholt hätte. Die heutige Schulleiterin bietet der Taskforce ihre Hilfe an, denn das Gefühl, ihre Freundinnen damals im Stich gelassen zu haben, verfolgt sie seit Jahrzehnten.
Dann erleiden Paul und sein Team einen herben Rückschlag. Die DNA-Untersuchungen sind eindeutig: Dai ist nicht der Täter. Die Ermittler stehen damit wieder bei Null.

Steeltown Murders (3/4)
Paul Bethell ist Hauptkommissar im südwalisischen Port Talbot, einer von der Schwerindustrie geprägten Stadt. 1973 wurden dort drei junge Frauen ermordet. Paul war schon damals als junger Polizist mit den Fällen befasst. Doch nach monatelanger Suche gab es keine erfolgversprechende Spur und die Ermittlungen wurden eingestellt. Paul und seinen Kollegen Phil ließen die Morde nie los.

Nun besteht 30 Jahre später die Möglichkeit, die an den Tatorten gesicherte Täter-DNA mit neuer Analysetechnik zu untersuchen. Paul leitet die dreiköpfige Taskforce, und nach vielen falschen Fährten haben sie endlich einen Durchbruch. Die DNA des Täters besitzt einen seltenen, speziellen Marker: ein Doppelallel. Allerdings liefert der Abgleich mit den DNA-Proben der bisher Verdächtigen keinen Treffer. Da es aus Kostengründen unmöglich ist, DNA-Proben von allen Männern zu nehmen, die 1973 vom Alter her als Täter infrage kamen, stehen die Ermittler wieder in einer Sackgasse. Doch dann haben sie eine Idee: Mit Hilfe der DNA-Datenbank der Polizei und den gesammelten Proben erstellen sie eine Liste von 13 Männern, die zwar selbst als Täter ausgeschlossen sind, aber aufgrund des gleichen Markers Nachkommen des Täters sein könnten.

Parallel wird auch der Hauptverdächtige Willoughby weiter beschattet: Er misstraut der Außenwelt und vermeidet Kontakt mit der Polizei. Eine DNA-Probe will er nicht abgeben, und illegal gesammelte Proben werden vom Labor nicht bearbeitet. Als wäre das nicht schon genug, erfährt Paul, dass die Ermittlungen wegen Mittelknappheit eingestellt werden sollen, wenn sie nicht schnell neue Erkenntnisse erlangen.

Steeltown Murders (4/4)
Der Ermittler Paul Bethell aus dem südwalisischen Port Talbot ist Kopf einer Taskforce, die im Jahr 2002 erneut die 1973 verübten Llandarcy-Morde untersucht: Damals waren drei junge Frauen auf ähnliche Weise getötet worden. Paul und sein Kollege Phil waren schon damals Teil des Ermittlerteams. Nun, 30 Jahre später, wird der Fall mit Hilfe der neuen Möglichkeiten durch DNA-Analysetechnik wieder aufgerollt. Nach einigen Rückschlägen stellt sich heraus, dass die DNA, die damals am Tatort gesichert wurde, einen seltenen genetischen Marker aufweist.

Durch die DNA-Analyse möglicher männlicher Nachkommen des Täters kann die Liste der Verdächtigen auf zwei Personen eingegrenzt werden: Willoughby, ein zurückgezogen lebender, misstrauischer Mann, der sich weigert, eine DNA-Probe abzugeben, und Joseph Kappen, ehemaliger Türsteher der Bar, in der die Opfer Geraldine und Pauline zuletzt gesehen wurden. Doch wie sich bei einem Besuch bei Kappens Ex-Frau herausstellt, ist der schon seit Jahren tot. Aber die Ermittler erfahren ein wichtiges Indiz: An dem Tag, als Sandra verschwand, ist Joseph überstürzt zu seinem Cousin gereist. Das war ungewöhnlich, denn zu dem hatte er zuletzt als Kind Kontakt gehabt.

Um durch eine direkte DNA-Analyse ein 100-prozentiges Ergebnis und so endlich Gewissheit zu erlangen, zumal auch für die Hinterbliebenen der Opfer, will Paul Joseph Kappen exhumieren. Doch so einfach ist das nicht. Unter anderem muss die Familie des Verdächtigen der Exhumierung zustimmen. Dort muss Phil massive Überzeugungsarbeit leisten, denn sie können sich ihren Joseph nicht als Mörder und Vergewaltiger vorstellen. Doch schließlich wollen auch sie Gewissheit. Vor versammelter Presse wird Joseph Kappen exhumiert, obwohl das Risiko besteht, dass seine Leiche dabei kontaminiert und damit die DNA unbrauchbar wird. Der Druck auf das Ermittlerteam steigt: War es Kappen, oder werden sie sich vor dem ganzen Land blamieren?

Mit
Philip Glenister (Paul Bethell), Keith Allen (Dai Williams), Steffan Rhodri (Phil Rees), Scott Arthur (Paul Bethell jung), Siôn Alun Davies (Phil Rees jung), Rhys Rusbatch (Dai Williams jung), Nia Roberts (Karina Bethell), Elinor Crawley (Karina Bethell jung), Karen Paullada (Jackie Roberts), Gareth John Bale (Geraint Bale), Richard Harrington (Colin Dark), Priyanga Burford (Sita Anwar), Steve Nicolson (Tony Warren), Jade Croot (Pauline Floyd), Calista Davies (Geraldine Hughes), Natasha Vasandani (Sita Anwar jung), Aneurin Barnard (Joseph Kappen), Sharon Morgan (Pat Williams), Nicholas McGaughey (Thomas Willoughby)

Regie: Marc Evans
Drehbuch: Ed Whitmore
Produktion: Severn
Produzent/-in_ Hannah Thomas
Kamera: Sam Thomas
Schnitt: Tim Hodges
Musik: Sarah Warne
Kostüme: Dawn Thomas-Mondo
Szenenbild / Bauten: Christopher Walker
Land: Großbritannien
Jahr: 2023
Herkunft: ARTE F
Text: arte.tv
Lauflänge pro Folge: ca. 60 Min.