Der 121-jährige Jack Crabb ist der letzte Veteran der Indianderkriege.
In einem Krankenhauszimmer berichtet er einem eher unbedarften Historiker von seinem abenteuerlichen Leben bei Indianern und Weißen. - Chief Dan George wurde für seine Darstellung des "Old Lodge Skins" für den Oscar als "Bester Nebendarsteller" nominiert. Die Regie führte Arthur Penn.
In einem Altersheim wird ein Interview geführt. Der Interviewte beginnt seinen Bericht bedächtig: „Vor 111 Jahren, als ich zehn Jahre alt war …“ Jack Crabb, 121-jähriger Veteran der sogenannten Indianerkriege und der Schlacht am Little Big Horn, erzählt aus seinem Leben. Seine Eltern werden bei einem Überfall durch amerikanische Ureinwohner getötet; er wächst bei den Cheyenne unter der Obhut des Häuptlings Old Lodge Skins auf und erhält von den Indigenen den Namen Little Big Man. Bei einem Überfall der US-Kavallerie gibt er sich – nunmehr ein junger Mann – in aussichtsloser Lage als Weißer zu erkennen und gerät so unter die Fittiche der ebenso streng religiösen wie lüsternen Mrs. Pendrake, die ihrem Ziehsohn bald noch andere als mütterliche Gefühle entgegenbringt.
Der irritierte Jack reißt aus und beginnt eine abenteuerliche Odyssee durch den Wilden Westen. Er wird Gehilfe des betrügerischen Medizinverkäufers Allardyce T. Merriweather. Als geprellte Käufer ihrem Unmut Luft machen und handgreiflich werden, sucht er das Weite und trifft auf seine Schwester, die ihn im Schießen unterweist und ihm so eine kurze Karriere als Revolverheld ermöglicht. Dann beschließt Crabb, bürgerlich zu werden, heiratet die Schwedin Olga und wird Kaufmann. Doch seine Frau wird von Indigenen geraubt, und sein Geschäft geht pleite. Auf der Suche nach Olga gerät er wieder zu den Cheyenne, wo er die schöne Sunshine zur Frau nimmt. Fast scheint es, als würde er zur Ruhe kommen. Doch Sunshine wird bei einem Überfall von den Truppen des General Custer ermordet. Crabb beschließt nun, Custer zu töten.
Mit
Dustin Hoffman (Jack Crabb), Faye Dunaway (Louise Pendrake), Chief Dan George (Old Lodge Skins), Martin Balsam (Allardyce T. Merriweather), Richard Mulligan (General Custer), Jeff Corey (Wild Bill Hickok), Kelly Jean Peters (Olga Crabb), Carol Androsky (Caroline Crabb), Amy Eccles (Sunshine)
Regie: Arthur Penn
Drehbuch: Calder Willingham
Autor:in: Thomas Berger
Produktion: Stockbridge-Hiller Productions, Cinema Center
Produzent/-in: Stuart Millar
Kamera: Harry Stradling Jr.
Schnitt: Dede Allen
Musik: John Hammond
Land: USA
Jahr: 1970
Herkunft: ZDF
Laufzeit: 02:13:43:12
Text: Arte.tv
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